Кровавый мёд
Часть 1
Привольем пахнет дикий мёд
Пыль - солнечным лучом.
Фиалкою - девичий рот,
А золото - ничем.
Водою пахнет резеда,
И яблоком - любовь.
Но мы узнали навсегда,
Что кровью пахнет только кровь...
А. Ахматова.
Машина летела по мокрому шоссе и капли дождя разбегались по лобовому стеклу неровными дорожками. Буйная растительность по краю дороги была красиво подстрижена, и зеленая листва, омытая дождем, казалась глянцевой. Где-то вдалеке шумел океан и его свежий запах щекотал ноздри.
- Я, как только узнал, что Скупин ищет человека для работы в Корноулле, сразу о тебе вспомнил! Есть у него должок передо мной, так что он без разговоров принял твою кандидатуру.
- Валер, спасибо тебе большое! Я даже представить не могла, что когда-то окажусь на родине короля Артура! Кстати, мне нужно будет каждый день находиться в редакции?
Молодой человек на минуту оторвал взгляд от дороги и взглянул на девушку, сидевшую рядом.
- Нет, будешь материал прямо в Москву пересылать. Редакция тебе небольшой домик сняла, работай себе потихоньку, а зарплату будешь получать прямо в редакции, два раза в месяц. Устраивает?
- Валер, да это супер! - девушка тряхнула головой и длинные волосы, рассыпавшись из-под заколки, вылетели в открытое окно и затрепетали на ветру. - Это же так интересно! Корнуолл является родиной кельтской культуры, сказок и преданий! Замок Тинтагель, король Оберон, эльфы, феи, Пак, жители холмов - всё это Корнуолл!
- Вот и будешь наслаждаться, заодно и заниматься своими эльфами! - засмеялся Валера и его полное лицо утонуло в складочках. - Только не забывай отсылать вовремя материал, а не то взбесится наш Скупин - отошлет обратно!
Машина проехала по ухоженной улочке с аккуратными домиками и остановилась перед круглой лужайкой, усаженной цветами.
- Ну вот и твое жилище, - Валера вышел из автомобиля и пошел по гравийной дорожке к симпатичному двухэтажному дому, увитому плющом. - Пошли на экскурсию.
- Ух ты! - воскликнула девушка и с удовольствием огляделась.
Вокруг было тихо, безлюдно и... сказочно. Большие головки цветов приветливо кивали ей навстречу, ласкаемые дождевыми каплями, и казалось, что в каждой чашечке прячется эльф с серебристыми прозрачными крылышками. Тёмные густые ели стояли, словно стража, слегка поскрипывая мощными стволами, старый дуб позволял мечтать под своей огромной кроной и писать волшебные зачарованные сказки...
- Ты еще дом не видела! - крикнул ей Валера, уже находясь внутри. - Иди сюда, Алиса!
- Ой, мама-а-а! - она всплеснула руками, завороженно разглядывая внутренности дома. - Как же классно!
Дом был светлый с большими окнами и красивой золотистой мебелью, которая, казалось, еще пахла лесом и солнцем. Алиса подошла к окну, натертому до блеска, и с содроганием в душе увидела на скалистом горизонте руины замка.
- Я не ошибаюсь, это же...
- Да, это Тинтагель, - подтвердил Валера, стоя за ее спиной. - Совершенно потрясающее место... Когда я был там, то чувствовал, как время протекает сквозь меня...
- Я хочу туда! Пойдем! - Алиса бросила сумку и направилась к двери.
- Давай завтра, - виновато протянул Валера, - у меня сегодня свидание с одной о-очень симпатичной англичанкой. Ты же знаешь, что я женщинам не очень нравлюсь, а сегодня может что-то получиться...
- Ладно, иди, ловелас, - вздохнула Алиса. - Чемодан только принеси мой, а не то мне придется спать голой!
- Тогда мне может не идти на свидание? - с хитрой улыбкой произнес Валера и тут же получил в ответ:
- Вали за чемоданом!
Уже на крыльце он еще раз извинился и оставил свой телефон и редакции, на всякий случай. Возле машины Валера обернулся и сказал:
- Здесь неплохое кафе. Находится в центре. Сходи.
- Ладно... Езжай уже...
Алиса вернулась в дом и снова подошла к окну. Ветка шиповника царапнула стекло и розовые лепестки посыпались вниз, но порыв ветра подхватил их и понёс в сторону замка, тонкой дорожкой растворяясь в небе...
Алиса вошла в деревню с удовольствием разглядывая её аккуратные домики и приветливых людей, среди которых были и туристы, выделяющиеся тем, что постоянно что-то фотографировали. Девушка купила ароматные булочки, желтое, как листья подсолнуха, масло и банку кофе, решив, что ей на сегодня хватит. Она шла по улице, вдыхая вечерний воздух, пропитанный запахом чайной розы и вечерней фиалки.
Дождь закончился и алый диск солнца медленно опускался за горизонт, окрашивая всё в кровавые оттенки. Кое-где в потемневшем небе сияли звезды и мир казался настолько нереальным, что Алисе показалось, будто она попала в другое измерение. Зайдя домой она первым делом бросила взгляд в окно на Тинтагель и снова восхитилась его руинам, исчезающими в тьме надвигающейся ночи...
Часы в гостиной пробили двенадцать, когда Алиса оторвалась от ноутбука и сладко потянулась. Кофе давно остыл, и пить его не хотелось. Она встала и бесшумно ступая по деревянным полам поднялась в спальню, где, не включая свет, легла на кровать и сразу же заснула убаюканная шелестом листвы под окном.
∗ ∗ ∗
... А в подземелье Тинтагеля вдруг задрожала каменная плита, один, второй раз и, наконец, отъехала в сторону, выпуская из каменных недр человека огромного роста. Он выпрямился во весь рост и блаженно зарычал, набирая полную грудь затхлого воздуха.
- Теперь вы будете жить! - заревел он обращаясь куда-то в небо, к луне, подглядывающей через разрушенные стены. - Теперь вы будете жить!
Он в несколько прыжков оказался наверху, и порывы ветра подхватили его чёрные как смоль волосы. Точёные мускулы перекатывались под кожей и серебристый свет луны ласково лился на эту неприкрытую мощь.
